ジョイス・キャロル・オーツ『とうもろこしの乙女、あるいは悪夢』（河出文庫）

　心安らぐ勧善懲悪の展開や、心癒やされるハッピーエンディングに徹する“お話”に背を向け、「在るものは、在るのだからしかたない」とばかりに狂気と暴力を容赦なく突きつけ、自分の身近にそんなものはないと思いたがっている読者の顔を恐怖と嫌悪でゆがませる。それが、ジョイス・キャロル・オーツという作家の仕事だ。オーツ作品の多くは、人間精神のダークサイドと、それゆえに生じる暴力行為や狂気の沙汰を描いて剣呑なのである。一九九六年から二○一一年に発表された中短篇から作者本人がセレクトした作品を七篇収めた『とうもろこしの乙女、あるいは悪夢』もまた然り。タイトルそのままに、読むと悪夢にうなされかねないＪ・Ｃ・オーツ的世界を堪能できる一冊になっているのだ。